Fikk kjørt seg

TERRASAKEN: – Vi er i gang. Det er tydelig at dommerne er aktive og stiller oppfølgingsspørsmål. De er lyttende til alle parter, sier haugesundsordfører Petter Steen jr. (H) etter første dag av ankesaken Haugesund og Narvik kjører mot irske Depfa Bank i Court of Appeal i London.

Selv om advokater og dommere diskuterte kompliserte juridiske problemstillinger på engelsk fagspråk, synes Steen det gikk greit å holde tråden i rettsforhandlingene.

– Men jeg er ikke i stand til å tolke noe i hvilken retning det går. Det blir spennende, sier ordføreren.

– Feil tilnærming

Kommunenes advokat, Iain Milligan, innledet ankesaken med å bruke fire timer på å forklare hvorfor kommunene bare skal betale tilbake restoppgjøret etter sine mislykkede Terra-investeringer. Utestående beløp 112 millioner kroner for Haugesund og 152 millioner for Narvik mener Milligan at banken må dekke.

Milligan angrep dommen Justice Stephen Tomlinson avsa i Commercial Court i fjor høst.

– Det er feil tilnærming å si at det ikke hadde noen betydning for utfallet om lånene var gyldige eller ikke. Riktig tilnærming er å se på hvordan situasjonen hadde vært for kommunene dersom lånene ikke hadde blitt gitt, argumenterer Milligan.

Han mener kommunene ble satt i en forverret økonomisk situasjon av lånene som er ulovlige etter den norske kommuneloven. Han argumenterer videre for at det er en klar årsakssammenheng mellom lånene og de mislykkede investeringene.

Ble kjørt hardt

Milligan påpeker at hensikten med bestemmelsene i kommuneloven er å beskytte innbyggerne mot at kommunene gambler bort skattepengene deres. Engelsk lov skal legges til grunn for det økonomiske oppgjøret, og advokaten mener engelsk lovanvendelse tilsier at tapet på de mislykkede investeringene skal gå til fradrag på summene kommunen skal betale tilbake.

Advokaten viste til flere dommer, som han mener underbygger dette synspunktet. Han måtte imidlertid tåle å bli kjørt hardt av de tre dommerne. Spesielt en, Sir Richard Aikens, stilte spørsmål om eksemplene til Milligan var relevante, og ba ham knytte argumentasjonen til kommunenes konkrete sak.

Det klarte han ikke like godt hele tiden.

Haugesund-ordføreren ønsker ikke å si om han synes kommunenes sak er blitt styrket eller svekket etter første dag i retten.

– Det vil jeg ikke kommentere. Vi må avvente de to dagene vi har igjen, sier Steen.