Utvannet vern

MILJØ: – Det har lite for seg å gjøre Sandsfjorden til nasjonal laksefjord hvis oppdretterne skal kunne kjøre på som om ingenting har hendt, sier Øyvind Vårvik i Suldal elveigarlag.

Stortinget vedtok i mai å gi status til Suldalslågen som nasjonalt laksevassdrag og Sandsfjorden som nasjonal laksefjord. På den måten skal vernet av villaksen styrkes. Men vedtaket får små følger for oppdrettsvirksomheten i området.

– Laksefjordene bør være oppdrettsfrie, fastholder Vårvik, som er spesielt bekymret for oppblomstringen av lakselus.

– Oppdrettsanleggene danner et belte i fjordsystemet som smolten må passere på vei ut i havet. Det er ingen enkel affære å komme seg forbi uten å pådra seg lakselus eller andre sjukdommer, sier han.

Sårbar bestand

I fjor ble det fisket 4,6 tonn laks i Suldalslågen. Dette er en bedring fra slutten av 1990-tallet, da den kun ble fanget om lag ett tonn laks. Men bestanden er fortsatt regnet som sårbar.

– De siste årene har vi sett at det er mye lakselus i fjordsystemet, og dette problemet fantes ikke før oppdretten kom, sier Vårvik.

Villaksen i elva er utsatt for en rekke trusler. Store deler av vassdraget er berørt av kraftutbygging, og forsuring har vært et så stort problem at det ble startet med kalking i 1998. I tillegg fører oppdretten med seg trusler i form av rømt oppdrettsfisk og sjukdom.

Driften fortsetter

I dag er det tre lokaliteter for matfiskoppdrett med laksefisk og én lokalitet for produksjon av stamfisk innenfor vernesonen i Sandsfjorden. Anleggene får fortsette driften, men må skjerpe innsatsen mot rømming av oppdrettslaks og spredning av lakselus og andre sjukdommer.

– Dette stortingsvedtaket vil nok ikke føre til store endringer i forvaltningen, sier overingeniør Tone Telnes ved miljøvernavdelingen til Fylkesmannen i Rogaland.

Telnes er positiv til at Sandsfjorden nå har fått status som nasjonal laksefjord, og viser til at den midlertidige sikringssonen som allerede var opprettet i området, nå er utvidet.

– Men det må sterkere lut til hvis vi skal nå målet om å redde villaksen. Det er bred enighet blant politikerne om at villaksen skal tas vare på, men det er mer sprikende oppfatninger om hvor strenge tiltak som bør gjennomføres, sier hun.

Lobbyvirksomhet

- For meg virker det som enkelte politikere kun ser kroner og øre, sier Vårvik.

Under behandlingen av stortingsproposisjonen har oppdrettsnæringen drevet med omfattende lobbyvirksomhet opp mot de folkevalgte. Ifølge miljøvernorganisasjonen WWF har oppdretterne fått for stort gjennomslag.

– Tiltakene er blitt utvannet, og det opprører oss. For at vernet skal virke, bør laksefjordene være helt oppdrettsfrie, sier Maren Esmark i WWF.

johan.falnes[AT]haugesunds-avis.no

"Laksefjordene bør være oppdrettsfrie" Øyvind Vårvik, Suldal elveigarlag