Folkefest og 80 seil

SEILING: Dette ble enstemmig vedtatt under ekstraordinært årsmøte i Haugesund Seilforening på mandag. Mesterskapet vil bli arrangert 28. juli til 6. august i 2011. 40 frivillige har allerde meldt seg til å arrangere mesterskapet.

- Vi er avhengige av en del frivillige, derfor er jeg ekstatisk over at så mange viser engasjement og har meldt seg allerede, sier initiativtaker Jens Altern Wathne.

Det er forventet 80 båter som skal fylle Smedasundet, deriblant cirka halvparten forventes å være norske deltakere. De 24 fots Melges-båtene krever vanligvis et mannskap på fire personer. I tillegg kommer noen av seilbåtene i følge med egne metereologer, trenere og medier.

-Båtene kommer til å dominere Smedasundet under mesterskapet. Det blir et sirkus med medier fra hele Europa og eget pressesenter i anledningen, spår Wathne.

Initiativtakeren melder at blant deltakerne er det forventet at Eivind Melleby, som nå seiler Volvo Ocean Race med Ericsson 3 vil delta, samt Herman Horn Johannessen, som sammen med sitt mannskap vant bronse i OL i Sydney.

- De beste og de mest profilerte kommer. Dette er en klasse som tiltrekker ekstrem mange deltakere. En undersøkelse som har blitt gjort på mesterkapet viser at ti-tolv prosent av deltakerne enten hadde vunnet et verdensmesterskap eller deltatt i OL. Det sier litt om nivået, sier Wathne entusiastisk.

For Wathne er mesterskapet 17. mai, syttiårsfeiring og OL i ett, og han mener Haugesund er perfekt by for mesterskapet av flere grunner. Blant annet beliggenheten til Rica Maritim ved Smedasundet, og at det er kort vei til "Slettå".

- Selv har jeg seilt i 10 år, og synes det er på tide å få dette tilbake landet. Slettå er vindfull, som passer perfekt for disse båtene, sier Wathne.

Forrige gang mesteskapet ble arrangert i Norge var i Arendal i 1999. Det er første gang Haugesund Seilforening tar på seg et internasjonalt arrangement.