Stord snakker om gull

HÅNDBALL: – Drammen er det sterkeste laget som er med i cupen, mener sportslig leder Jan Kåre Pedersen.

– Kan dere vinne Challenge Cup?

– Slår vi Drammen kan vi slå alle, sier Pedersen mens han slurper i seg morgenkaffe på Frugård på sommerøya.

Videre med uavgjort

Ved siden av ham sitter politiker Fredrik Litleskare, formann i Stord Handball, Ole Arthur Vaage, arrangementsansvarlig for seriekampene, Øyvind Epland og Magne Heimvik fra Sunnhordland Kraftlag.

Alle har en finger med i spillet og ståltro på at blir mer håndballjubel i europacupen.
Seier eller uavgjort mot Drammen vil sende Mika Nurmis gutter til 4. runde.

Har ikke råd til hjemreisen

Og klubben er klar for å ta steget ut. Stord har satt sammen eget E-cuplaug.

Med ekstra kroner i bakhånd ønsker lauget å ta med seg supportere til Hviterussland, Kroatia, Hellas eller noen av de andre landene som er med.

– Det er kommet inn en del penger. Nå har vi nok til å reise på bortetur i Europa. Men vi mangler penger til hjemturen, sier Pedersen.

Han er mer enn klar for å dra ut.

– Vi kan gjøre det som de gjør det i «71 grader nord». Vi har tross alt to måneder på oss, sier han.

Drammen blir med

Det er uansett duket for fest på Vikahaugene i dag. To timer før kampstart inviterer Stord til vorspiel i hallen for supporterne.

Etter kampen blir det fest og «show».

– Det blir fest uansett om vi vinner eller taper. Men vi har en veldig god følelse, sier Pedersen, som har invitert Drammen med på festen.

Fredrik Litleskare mener håndballaget setter Stord på kartet.

– At vi kommer fra en liten plass og gjør det så bra, er i seg selv imponerende. Det viser at det kan komme fram gode spillere fra en liten øy, sier han.

Øyvind Epland styrer kamparrangementet. Han nikker til Litleskares ros.

– 50 prosent av spillerne våre er lokale. Ingen andre klubber kan si det samme, sier Epland. Han er far til to av spillerne, Bjarte og Gaute Epland

– Dessuten har vi spillere som Ingemar Olsson og Didrik Launes. Stord får folk til å slå seg ned og bli på øya, sier Pedersen.

Alle tror på seier

Stord har lagt bak seg en imponerende uke.

Forrige søndag ble Drammen slått 21–20 på bortebane i det første E-cupoppgjøret.
Onsdag ble serieleder Elverum banket med ni mål på Stord.

– Jeg tror vi kommer til å slå Drammen i dag. Spillerne må stå opp og gjøre en god kamp, sier Epland.

Stord-mennene tror på 1000 tilskuere i hallen i dag.

– Vi slår Drammen, slår gjengen fast.