FOTBALL: Kristoffer Velde var blant de utvalgte da Solbakken tirsdag offentliggjorde troppen til de svært viktige EM-kvalifiseringskampene mot Skottland (17. juni) og Kypros (20. juni).

Da Solbakken fikk spørsmål fra Haugesunds Avis om Velde for et par uker siden, svarte han følgende:

– Vi følger Kristoffer. Han har hatt fin framgang, og har noen fine offensive kvaliteter.

Nå er Velde altså inne i A-landslagsvarmen. Fra tidligere har den tidligere FKH-spilleren «kun» to G18-landskamper på CV-en.

Les også

Landslaget følger Velde – i sommer kan han bli solgt

På tirsdagens pressekonferanse begrunnet Solbakken uttaket av Velde.

– Velde har noe vi mangler. En kantspiller med gjennombruddskraft og god offensivt 1 mot 1. Han har fysisk eksplosivitet og kan passere spillere. Så er han bedre den veien enn andre veien. Der tar han seg noen kunstpauser og virker ikke å ha like stort hjerte for det defensive. Nå har vi fulgt ham lenge og valgt å ta ham med. Vi har forberedt ham på at dette kunne skje, og vi regner med han stiller topp klar og topp motivert, sa den norske landslagssjefen.

Brennhet i vår

Dette er altså første gang Kristoffer Velde er i A-landslagstroppen. Han får sjansen etter en svært imponerende vårsesong i sin polske klubb Lech Poznan, der han har vært viktig både i hjemlig liga og ikke minst i europacupen.

Totalt avsluttet Velde sesongen med åtte scoringer og tre målgivende på 30 kamper i serien. I Conference League ble det fem mål på åtte kamper. I tillegg scoret Velde både i Champion League-kvaliken og Europaliga-kvaliken i fjor høst.

Første lokale siden Bråtveit

Hvis han får debuten sin i løpet av de to kampene i juni, blir Velde den første lokale spilleren med kamp på A-landslaget for herrer siden Per Kristian Bråtveit spilte for det såkalte «nødlandslaget» mot Østerrike 18. november 2020.

Før det var Håvard Nordtveit den siste med A-landskamp. Vatsbuen hadde sin siste opptreden for Norge 12. oktober 2019.

Velde blir eventuelt den første A-landslagsspilleren fra Karmøy siden Egil Østenstad. Torvastadbuen Østenstad spilte sin siste landskamp 7. september 2005.

I tillegg til Velde er FKH-keeper Egil Selvik i troppen til Ståle Solbakken, slik han har vært de siste gangene. Selvik venter fortsatt på debuten sin for A-landslaget.

Hele troppen

Målvakter:

Ørjan Håskjold Nyland, Mathias Dyngeland, Egil Selvik.

Backer:

Kristoffer Vassbakk Ajer, Birger Solberg Meling, Stian Rode Gregersen, Andreas Hanche-Olsen, Marcus Holmgren Pedersen, Julian Ryerson, Stefan Strandberg, Brice Wembangomo, Leo Skiri Østigård.

Midtbanespillere:

Fredrik Aursnes, Patrick Berg, Sander Berge, Mats Møller Dæhli, Mohamed Elyounoussi, Ola Solbakken, Kristoffer Velde, Kristian Thorstvedt, Hugo Vetlesen, Martin Ødegaard.

Spisser:

Bård Finne, Erling Braut Haaland, Jørgen Strand Larsen, Alexander Sørloth.